Cita Rasa Indonesia di Perth Meski Ditengah Pandemi

NEWS24.CO.ID -Restoran lokal Indonesia di Australia Barat mengambil selera aussies dan ekspatriat Indonesia kehilangan rumah, ribuan kilometer jauhnya ke nusantara.

Terlepas dari pandemi Covid-19, restoran-restoran Indonesia ini kembali beroperasi dan menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Warga Australia Barat sangat beruntung tinggal di lingkungan yang hampir tidak tersentuh oleh Covid-19. Setelah penguncian yang relatif singkat, kehidupan berlanjut hampir seperti sebelum pandemi. Ini termasuk kehidupan ekspatriat Indonesia di Perth dan banyak restoran Indonesia yang sering dikunjungi orang Australia Barat.

Petunjuk paling jelas untuk pandemi ini adalah kode QR di pintu setiap restoran dan kafe. Pelanggan harus memindai kode QR pada saat kedatangan menggunakan aplikasi 'SafeWA' gratis. Pemerintah negara bagian pertama kali meluncurkan SafeWA untuk pelacakan kontak Covid-19 yang efisien.

Tetapi penguncian dan pembatasan saat ini telah membuat restoran kelaparan di bisnis mereka.

“Dengan munculnya Covid-19, ada penutupan umum tidak hanya restoran Indonesia, tetapi juga restoran pada umumnya, dan beberapa saya menyesal untuk mengatakan - termasuk beberapa restoran Indonesia - pergi ke tembok," Balai Bahasa Indonesia Perth (BPIP) kata ketua Leon Walker.

Misalnya, restoran takeaway populer Indonesia Sparrow harus mengambil pesanan terakhir mereka. Namun bagi sebagian lainnya, keadaan masih terlihat cerah. Leon mengatakan ada restoran Indonesia yang berkembang pesat di Perth.

Read More : PT. Pertamina Janji Kooperatif, Pejabat Terlibat Skandal Korupsi Senilai Rp11,9 Triliun

“Australia Barat, saya pikir, telah bebas dari Covid yang ditularkan oleh masyarakat selama hampir delapan bulan, saya pikir, dan restoran telah dibuka kembali dan setidaknya ada dua - setahu saya - restoran Indonesia baru, atau 'warung', [yang] telah dibuka, dalam beberapa bulan terakhir, beberapa minggu terakhir," kata Leon. 

“Jadi, saya pikir itu cukup bersemangat.”

Dua restoran Indonesia di Perth yang berhasil mengalahkan segala rintangan adalah Manise Café di Northbridge dan restoran Monggo di Mount Lawley. 

Pertama kali dibuka pada tahun 2000, Manisé Cafe kini berada di tangan pemilik generasi kedua Joana Sirliem dan Benny Lim. Orang tua Joana pertama kali pindah dari Ambon, Maluku, untuk menghindari kerusuhan saat itu. Mereka kemudian pensiun dari restoran sekitar enam hingga tujuh tahun yang lalu.

Ibu Joana berasal dari latar belakang restoran, sedangkan suami Joana adalah seorang koki profesional. Nama restoran ini terinspirasi dari ungkapan 'Ambon Manise' yang artinya Ambon indah. 

Restoran ini awalnya menyasar kalangan pelajar, namun kini berfokus pada pelanggan lokal dan Indonesia. Mereka juga telah membumbui menu - dari hanya menyajikan makanan Indonesia Timur hingga menambahkan lebih banyak variasi masakan Indonesia.

Di antara banyak hidangan, iga sapi telah menjadi hit. Berbagai jenis  sambal  atau saus pedas seperti acar mangga juga tersedia. 

Manisé Cafe memulai awal yang manis di tahun baru. “Senin biasanya hanya ada dua atau tiga meja – hari-hari tenang dan sebagainya – dan sekarang penuh sesak, Senin, Minggu, saya memiliki banyak orang yang mengantri untuk mendapatkan meja,” kata Joana.

Ada hampir 80 komunitas ekspatriat di Perth dan banyak yang mendambakan makanan dari kampung halaman. Marsela yang keluarganya berasal dari Surabaya sudah makan di Manise Café sejak dibuka.

“Ini cukup otentik, seperti dekat dengan apa yang kita dapatkan di rumah, yang sangat penting dan istimewa,” katanya.

Makanan favoritnya adalah  bakso  yang berasal dari kampung halaman keluarganya di Malang. Dia juga menikmati ayam goreng atau  ayam goreng  dan bahkan menyelesaikan wawancara dengan mengatakan makanannya "sangat enak. Saya sangat kenyang."

Read More : AHY Terpilih Kembali Jadi Ketum Demokrat, Perkuat Jalinan dengan Prabowo

Sementara itu, pemilik dan chef David Wijaya pertama kali membuka Monggo pada Juni 2012, setelah meninggalkan sebuah restoran di Applecross untuk memulai bisnisnya sendiri.

Nama 'Monggo' adalah kata Jawa yang berarti 'tolong'. Pelanggan dapat menikmati berbagai hidangan dari ikan Jimbaran Bali hingga rendang daging sapi Sumatera. David mengatakan ada banyak orang yang ingin mencoba sesuatu yang baru di Beaufort Street.

Monggo juga terkadang melayani Konsulat Indonesia di Perth, karena mereka memiliki canape dan makanan ringan yang cocok untuk acara tertentu. Namun sajian mereka yang paling unik adalah 'rice table', kombinasi pilihan makanan dalam satu piring berdasarkan wilayah tertentu di Indonesia.

“Kami membuat cerita pada dasarnya dalam satu piring,”  kata David.

Menurut David, Monggo termasuk di antara ratusan restoran diaspora yang menjadi bagian dari kampanye Wonderful Indonesia. Dicetuskan oleh Kementerian Pariwisata, kampanye ini bertujuan untuk mempromosikan masakan dan pariwisata Indonesia ke dunia.

David bahkan berteman dengan sesama koki diaspora. Mereka memiliki grup chat di mana mereka berbagi resep dan mencoba membuat hidangan  yang menantang anggapan publik asing tentang masakan Indonesia. 

Tidak hanya Monggo atau Manise, warga Australia juga bisa mengunjungi Pusat Perbelanjaan Coventry Village untuk petualangan kuliner Indonesia. Pusat ini memiliki dua restoran yang khusus menyajikan masakan Indonesia.

"Coventry Village menawarkan berbagai makanan multikultural, mode, dan layanan di bawah satu atap," kata manajer pusat Joanie Chan.

Seperti banyak restoran lainnya, Manise Café dan restoran Monggo sama-sama terpukul oleh Covid-19 tahun lalu. “Kami perlu menutup selama beberapa bulan ketika dimulai pada bulan Maret,” kata Joana.

Manise kemudian mencoba peruntungan dengan layanan penjemputan makanan. Tetapi banyak orang terlalu takut untuk meninggalkan rumah mereka, bahkan untuk sekadar mengambil makanan yang dibawa pulang. Kemudian mereka mulai mengirimkan makanan, tetapi radius pelanggan yang tersedia terlalu kecil dengan Uber. Manise kemudian beralih ke layanan pengiriman makanan lain, DoorDash.

Pemerintah akhirnya sedikit melonggarkan pembatasan. Tetapi Manise hanya boleh memiliki dua atau tiga orang di restoran, sesuai dengan aturan jarak sosial. Saat itulah Joana dan suaminya memutuskan untuk menutup sementara restoran.

Sekarang setelah dibuka kembali dan bisnis semakin sibuk, Manise Café bertujuan untuk menyajikan makanan Indonesia terbaik di Perth.

Adapun Monggo, Covid-19 memberikan pukulan besar di restoran. Takeaways dan preorders tidak membantu dengan situasi. Meski begitu, Monggo berhasil bertahan ketika banyak bisnis lain tidak.

Tetapi terlepas dari selamat dari pandemi, tidak semuanya berjalan mulus untuk bisnis ini. Manise Café telah berjuang untuk menemukan staf yang berkomitmen, penyimpanan yang cukup serta aturan dan peraturan penyimpanan.

Sedangkan Monggo menghadapi kendala lain.

"Tantangan terbesar adalah [bahwa] orang meremehkan makanan Indonesia dan berpikir itu harus murah," kata David. 

“Itulah yang paling sulit bagi kami, untuk mengangkat nilai Indonesia itu.”

Meski begitu, mereka tetap optimis. Manise ingin memperluas ke gedung yang lebih besar. Pemilik Monggo, David, berusaha membuka tempat baru di selatan Bunbury atau Margaret River.

"Dan tentu saja, bintang Michelin," katanya.

Menjadi Kuat

Menurut Leon, Perjanjian Kemitraan Ekonomi Komprehensif Indonesia-Australia (IA-CEPA) akan semakin memperkuat hubungan bilateral, sedangkan BPIP akan berperan dalam menarik lebih banyak orang untuk berkunjung ke Indonesia. Organisasi berusia satu dekade ini mempromosikan bahasa dan budaya Indonesia melalui kelas dan acara.

“[IA-CEPA] membawa potensi besar untuk perdagangan antara Indonesia dan Australia, dan BBIP memiliki posisi bahwa ini akan menciptakan peningkatan permintaan bagi masyarakat yang tinggal di Indonesia,” kata Leon.

"Di tingkat negara bagian, kami [juga] memiliki strategi keterlibatan Asia negara bagian Australia Barat, dan pembelajaran bahasa Indonesia - bahasa Asia - adalah bagian dari strategi itu." 

Skema ini akan meningkatkan kesadaran tidak hanya makanan Indonesia, tetapi juga bahasa, budaya, dan kerangka ekonomi di antara orang Australia Barat. 

Sementara dunia luar dirusak oleh Covid-19, Australia Barat tetap berada di dunianya sendiri yang kecil, terus melaju seperti perahu melawan arus. 

Satu-satunya konstanta dalam perjuangan untuk normalitas di dunia yang semakin tidak pasti adalah makanan dan budaya penduduk Perth, yang datang dari berbagai latar belakang yang berbeda. 

Seperti yang dikatakan Leon Walker, “Saya pikir masyarakat Indonesia membawa kekayaan bagi masyarakat Australia Barat yang semakin multikultural.”

Masa depan masakan dan budaya Indonesia tetap kuat di kota ini, dan akan tetap demikian dengan dukungan berkelanjutan dari warga Australia Barat. 

Staf bersiap-siap untuk layanan makan malam di Manise Cafe di Perth pada 18 Januari 2021. (JG Photo/Meleva Thorn)

Seorang pelanggan tetap di Manise Cafe makan malam di sebelah check-in kode QR aplikasi 'SafeWA' pemerintah negara bagian, yang dirancang untuk membantu pelacakan kontak COVID-19, pada 18 Januari 2021. (JG Photo/Meleva Thorn)

Benny Lim, salah satu pemilik Manise Cafe dan chef profesional, memasak di dapur restoran pada 18 Januari 2021. (JG Photo/Meleva Thorn)

Menu di Manise Cafe penuh dengan hidangan terkenal di Australia seperti Nasi Goreng dan hidangan yang kurang umum di Australia seperti Sup Buntut. Diambil pada 18 Januari 2021. (JG Photo/Meleva Thorn)

Satu mie, dan satu nasi, hidangan yang disiapkan oleh Manise Cafe untuk makan malam pada tanggal 18 Januari 2021. (Foto JG/Meleva Thorn)

Manise Cafe terletak di Northbridge, sebuah area di Perth yang sering dikunjungi oleh pecinta makanan enak. Diambil pada 18 Januari 2021. (JG Photo/Meleva Thorn)

Foto etalase restoran Monggo yang terletak di Beaufort street, kawasan perbelanjaan dan restoran utama di Perth, pada 19 Januari 2021. (Foto JG/Meleva Thorn)

Penataan meja dan interior restoran di restoran Monggo di Perth pada 19 Januari 2021. (Foto JG/Meleva Thorn)

Staf dan pemilik restoran Monggo berpose untuk foto bersama pada 19 Januari 2021. Makanan disajikan dalam satu piring dan restoran berjalan seperti dapur Barat, tetapi dengan lebih sedikit orang yang bekerja di dalamnya - mereka hanya memiliki dua staf menunggu dan hanya tiga atau empat koki di dapur. (Foto JG/Meleva Thorn)

Sebuah piala gunungan (Jawa: gunung) dipajang, mengakui bahwa restoran Monggo adalah bagian dari 100 restoran diaspora dunia terpilih yang menjadi bagian dari skema Wonderful Indonesia pemerintah Indonesia. Gunungan adalah sosok yang digunakan untuk membuka dan menutup pertunjukan wayang kulit Jawa. (Foto JG/Meleva Thorn)

Tokoh pewayangan Jawa Bima, kanan, dan Krisna dipamerkan di restoran Monggo pada 19 Januari 2021. (JG Photo/Meleva Thorn)