UNICEF: Dalam Perang, Air Kotor Lebih Mematikan Bagi Anak-anak Daripada Tindakan Kekerasan

NEWS24.CO.ID - Anak-anak di bawah usia 15 tahun hampir tiga kali lebih mungkin meninggal karena penyakit karena kurangnya air bersih dan sanitasi daripada kekerasan di negara-negara yang tengah mengalami konflik, menurut laporan badan anak-anak PBB UNICEF pada Jumat, 22 Maret.

Yang paling rentan adalah anak-anak di bawah usia 5 tahun, yang 20 kali lebih mungkin meninggal karena penyakit daripada kekerasan, kata laporan UNICEF, yang dirilis bersamaan dengan Hari Air Sedunia.

Secara khusus, anak-anak meninggal karena penyakit terkait diare, seperti kolera, ketika konflik membatasi akses ke air bersih, katanya. Penelitian ini melihat konsekuensi kesehatan dari air dan sanitasi yang tidak aman untuk anak-anak di 16 negara yang mengalami konflik, termasuk Myanmar, Afghanistan dan Yaman.

"Dalam konflik ini - dan keadaan darurat lainnya - menyediakan air dan sanitasi yang cepat, komprehensif dan aman adalah masalah hidup dan mati," kata laporan itu.

UNICEF melaporkan 85.000 kematian akibat diare karena air yang buruk, sanitasi dan kebersihan pada anak-anak dari 2014 hingga 2016, dibandingkan dengan hanya di bawah 31.000 kematian akibat kekerasan, mengutip data Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

"Itu tidak mengejutkan," Tomas Jensen, penasehat untuk pengobatan tropis di badan amal medis Medecins Sans Frontieres, mengatakan kepada Thomson Reuters Foundation.

"Mereka sering menjadi yang paling berisiko, terutama anak-anak muda yang belum membangun kekebalan terhadap bakteri yang dapat menyebabkan penyakit diare," katanya.

Penyakit terkait diare adalah penyebab utama kematian kedua untuk semua anak di bawah 5 tahun, menipisnya cairan tubuh dan menyebabkan dehidrasi, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit A.S. Terutama rentan terhadap dehidrasi adalah anak-anak dan bayi, yang kehilangan cairan lebih cepat daripada orang dewasa dan kurang mampu mengkomunikasikan kebutuhan mereka, kata para ahli.

Dalam konflik, perjalanan ke sumber air dapat membawa risiko ditembak atau dilecehkan secara seksual, kata laporan itu. Air mungkin terkontaminasi, sumber-sumbernya dihancurkan atau penghuninya mungkin ditolak aksesnya, katanya.

Di Yaman, yang memiliki salah satu epidemi kolera terburuk dalam sejarah baru-baru ini, sepertiga kasus adalah anak-anak di bawah usia 5 tahun, menurut WHO.

Laporan UNICEF mencatat beberapa pengecualian, mengatakan anak-anak di bawah 15 di Irak dan Suriah lebih mungkin meninggal karena kekerasan, seperti juga anak-anak di bawah usia 5 di Suriah dan Libya. Metode perang di negara-negara itu, seperti pemboman udara di daerah perkotaan, ranjau darat dan persenjataan yang tidak meledak membuat anak-anak memiliki risiko yang lebih tinggi, kata juru bicara UNICEF.

NEWS24.CO.ID/RED/DEV